طريق الحرير: قبطان سفينة الكنز

في أوائل القرن الخامس عشر ، أبحر أسطول ضخم من السفن من نانجينغ.كانت هذه الرحلة الأولى في سلسلة الرحلات التي من شأنها ، لفترة وجيزة ، أن تجعل الصين القوة الرائدة في هذا العصر.قاد الرحلة Zheng He ، أهم مغامر صيني في كل العصور وأحد أعظم البحارة الذين عرفهم العالم على الإطلاق.في الواقع ، يعتقد بعض الناس أنه كان النموذج الأصلي للأسطورة سندباد البحار.
في عام 1371 ، ولد Zheng He في ما يعرف الآن بمقاطعة يونان لأبوين مسلمين أطلقوا عليه اسم Ma Sanpao.عندما كان يبلغ من العمر 11 عامًا ، استولت جيوش مينغ الغازية على ما وأخذته إلى نانجينغ.هناك تم إخصاؤه وجعله يخدم كخصي في الأسرة الإمبراطورية.

أقام ما صداقة مع أمير هناك أصبح فيما بعد Yong Le Emperor ، أحد أكثر سلالة مينغ تميزًا.شجاع وقوي وذكي ومخلص تمامًا ، فاز ما بثقة الأمير الذي منحه اسمًا جديدًا بعد توليه العرش وجعله خصيًا إمبراطوريًا كبيرًا.

كان يونغ لو إمبراطورًا طموحًا يعتقد أن عظمة الصين ستزداد بسياسة "الباب المفتوح" فيما يتعلق بالتجارة الدولية والدبلوماسية.في عام 1405 ، أمر السفن الصينية بالإبحار إلى المحيط الهندي ، ووضع Zheng He مسؤولاً عن الرحلة.واصل تشنغ قيادة سبع بعثات استكشافية في 28 عامًا ، وزار أكثر من 40 دولة.

كان أسطول تشنغ يضم أكثر من 300 سفينة و 30 ألف بحار.أكبر السفن ، التي يبلغ طولها 133 متراً "سفن الكنز" ، بها ما يصل إلى تسعة صواري ويمكن أن تحمل ألف شخص.إلى جانب طاقم من الهان والمسلمين ، فتح تشنغ طرقًا تجارية في إفريقيا والهند وجنوب شرق آسيا.

ساعدت الرحلات على توسيع الاهتمام الأجنبي بالسلع الصينية مثل الحرير والبورسلين.بالإضافة إلى ذلك ، أعاد Zheng He أشياء غريبة غريبة إلى الصين ، بما في ذلك أول زرافة شوهدت هناك على الإطلاق.في الوقت نفسه ، كانت القوة الواضحة للأسطول تعني أن إمبراطور الصين يحظى بالاحترام ويلهم الخوف في جميع أنحاء آسيا.

بينما كان الهدف الرئيسي لـ Zheng He هو إظهار تفوق Ming China ، غالبًا ما شارك في السياسة المحلية للأماكن التي زارها.في سيلان ، على سبيل المثال ، ساعد في إعادة الحاكم الشرعي إلى العرش.في جزيرة سومطرة ، التي أصبحت الآن جزءًا من إندونيسيا ، هزم جيش قرصان خطير واقتاده إلى الصين لإعدامه.

على الرغم من وفاة Zheng He في عام 1433 وربما دفن في البحر ، إلا أن قبرًا ونصبًا صغيرًا لا يزال موجودًا في مقاطعة جيانغسو.بعد ثلاث سنوات من وفاة تشنغ خه ، حظر إمبراطور جديد بناء السفن البحرية ، وانتهى حقبة التوسع البحري في الصين.تحولت السياسة الصينية إلى الداخل ، تاركة البحار خالية من الدول الصاعدة في أوروبا.

تختلف الآراء حول سبب حدوث ذلك.مهما كان السبب ، فإن القوى المحافظة كانت لها اليد العليا ، ولم تتحقق قدرة الصين على الهيمنة على العالم.تم حرق سجلات رحلات Zheng He التي لا تصدق.لم ينتقل أسطول آخر من الحجم المماثل إلى البحار حتى أوائل القرن العشرين.